বায়ুমন্ডলে আলোর প্রতিসরণের জন্য সূর্যোদয়ের কিছু আগে এবং সূর্যাস্তের কিছু পরেও সূর্যকে দেখা যায়। স্বাভাবিক অবস্থায় ভূ-পৃষ্ঠে বায়ুর ঘনত্ব সবচেয়ে বেশি। যত ওপরে ওঠা যায়, বায়ুর ঘনত্ব তত কমে। সূর্যোদয় এবং সূর্যাস্তের সময় সূর্য দিগন্তরেখার নীচে থাকলেও সূর্য থেকে আগত আলোকরশ্মিগুলি বায়ুর বিভিন্ন স্তরের লঘুতর অংশ থেকে ঘনতর অংশে প্রতিসৃত হয়।

ফলে প্রতি স্তরে প্রতিসৃত রশ্মিগুলি ক্রমশ অভিলম্বের দিকে বেঁকে যায় এবং একটি বাঁকা পথে ভূ-পৃষ্ঠে আমাদের চোখে পৌঁছায়। আমাদের চোখ বাঁকা পথ অনুসরণ করতে পারে না। তাই সে রশ্মিগুলিকে সোজা দেখে। ফলে সূর্যের আপাত অবস্থান ওর প্রকৃত অবস্থানের কিছুটা ওপরে হয়। তাই সূর্যোদয়ের কিছুটা আগে এবং সূর্যাস্তের কিছুটা পরে সূর্য দিগন্তরেখার কিছুটা নীচে থাকলেও সূর্যকে আমরা দেখতে পাই।