আর্সেনিক হল একরকম মারাত্মক বিষ। পারদের তুলনায় এই বিষ চারগুণ শক্তিশালী। আর্সেনিকের বিষক্রিয়ার ফলে আমাদের ত্বক, স্নায়ুতন্ত্র এবং রক্তনালীতে নানারকম অস্বাভাবিকতা দেখা যায়। হাতের চেটো এবং পায়ের পাতার তলায় কালো পচনশীল ক্ষত সৃষ্টি হতে থাকে, একে ব্ল্যাকফুট রোগ বলে। এছাড়া আর্সেনিকের প্রভাবে শ্বাসনালীর ক্ষতি, যকৃতের পচন, ত্বকের ক্যান্সার, মূত্রথলির ক্যান্সার প্রভৃতি রোগ হওয়ার আশঙ্কা থাকে।

মাটির নীচের স্তর থেকে অনিয়ন্ত্রিত ভাবে জল তুলে নেওয়ার ফলে মাটির নীচে যে ফাঁকা জায়গা তৈরি হচ্ছে, সেখানে নানারকমের আর্সেনিক ও ক্লোরাইড যৌগ বাতাসের সংস্পর্শে এসে অন্যান্য যৌগে পরিণত হয়। ওই যৌগগুলি অনেক ক্ষেত্রেই জলে দ্রবণীয় এবং নলকূপের জলের মাধ্যমে ওই বিষাক্ত যৌগ আমাদের পানীয় জলে এসে মিশে যায়।