অক্ষ ও কক্ষপথ

পৃথিবীর মেরুদণ্ড বা উত্তর ও দক্ষিণ মেরুর সংযোগকারী রেখাকে অক্ষ বলে। এই অক্ষরেখা বা মেরুরেখার চতুর্দিকে পৃথিবী প্রায় প্রতি ২৪ ঘণ্টায় পশ্চিম থেকে পূর্ব দিকে আবর্তন করে।

পৃথিবী নিজ মেরুরেখার চতুর্দিকে প্রতি ২৪ ঘণ্টায় পশ্চিম থেকে পূর্ব দিকে আবর্তন করতে করতে ঘড়ির কাঁটার বিপরীত দিকে অর্থাৎ পশ্চিম থেকে পূর্ব দিকে একটি নির্দিষ্ট উপবৃত্তাকার পথে সূর্যকে পরিক্রম করে। এই উপবৃত্তাকার পথকেই কক্ষ বলে। এর দৈর্ঘ্য প্রায় ৯৬ কোটি কিমি.। যে সমতলে কক্ষটি অবস্থিত তাকে কক্ষতল বলে। উপবৃত্তাকার কক্ষপথের একটি নাভিতে সূর্য অবস্থান করে।