মহানন্দা নদীর তীরে পর্বত ও সমভূমির সংযোগস্থলে অবস্থিত শিলিগুড়ি শহরটি উত্তরবঙ্গের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ শহর। এই শহরের ওপর দিয়েই 31 নং এবং 34 নং ( পশ্চিমবঙ্গের দীর্ঘতম সড়কপথ ) জাতীয় সড়কপথ ও উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলপথ প্রসারিত হয়েছে। শিলিগুড়ি শহরের ওপর দিয়ে প্রসারিত এইসব রেল ও সড়কপথের মাধ্যমে অবশিষ্ট ভারত থেকে উত্তর-পূর্ব ভারতে অর্থাৎ অরুণাচল প্রদেশ , নাগাল্যান্ড , মিজোরাম , মণিপুর , ত্রিপুরা প্রভৃতি রাজ্যগুলিতে যেতে হয়। তাই শিলিগুড়িকে উত্তর পূর্ব ভারতের প্রবেশদ্বার বলে।