ভূমিকা :- মধ্যযুগের সমাজ, অর্থনীতি, রাজনীতির নিগড়ে পরিবর্তন ঘটার পাশাপাশি সাংস্কৃতিক ক্ষেত্রেও রূপান্তর দেখা যায়। মানসিক বিপ্লব থেকেই রেনেসাঁস বা নবজাগরণ-এর উন্মেষ ঘটে।

(১) ফরাসি শব্দ Renaistre থেকে রেনেসাঁস শব্দের উৎপত্তি। রেনেসাঁস কথার আক্ষরিক অর্থ হল আধ্যাত্মিক পুনর্জন্ম।

(২) পঞ্চদশ শতকে প্রথমে ইটালির ফ্লোরেন্সে ও পরে পশ্চিম ইউরােপে প্রাচীন গ্রিক ও রােমান শিক্ষা সংস্কৃতির পুনরায় চর্চার ফলে পশ্চিম ইউরােপে যে নতুন সাংস্কৃতিক বৌদ্ধিক পুনরুজ্জীবন ঘটেছিল তা ইউরােপীয় নবজাগরণ বা রেনেসাঁস নামে পরিচিত।.

(৩) ফরাসি দার্শনিক ভলতেয়ার-এর মতে, ক্যাথলিক চার্চ প্রবর্তিত মধ্যযুগীয় কুসংস্কার ও ভ্রান্তি থেকে মানুষের চিত্তমুক্তির ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ পর্যায় ছিল নবজাগরণ। তবে ভলতেয়ারের এই মত সমর্থনযােগ্য নয়, কারণ অধিকাংশ রেনেসাঁ মানবতাবাদী ছিলেন ক্যাথলিক।

☐ (১) জানার ইচ্ছা ও আগ্রহ :- দ্বাদশ শতকের শেষদিক থেকেই ইউরােপের কিছু মানুষের চিন্তাজগতে অজানাকে জানার ইচ্ছা ও আগ্রহ ও যুক্তির ভিত্তিতে বিশ্লেষণ ও তা গ্রহণ করার প্রবণতা শুরু হয়েছিল এবং পণ্ডদশ শতকে গ্রিক ও রােমান সাহিত্য ও দর্শন চর্চার মাধ্যমে তা আরও বৃদ্ধি পেয়েছিল।,

(২) যুক্তিবাদের প্রভাব ঃ নবজাগরণ উদ্ধৃত যুক্তিবাদের প্রভাবে প্রচলিত ধর্মবিশ্বাস ও কুসংস্কারের বন্ধন ছিন্ন হয় এবং মানুষের মনে আত্মবিশ্বাস সৃষ্টি হয়।

(৩) মানবতাবাদ : আধ্যাত্মিক বিষয়গুলির পরিবর্তে জগতের উপর গুরুত্ব আরােপ ‘ এবং মানুষের হিতসাধন ছিল নবজাগরণের অন্যতম বৈশিষ্ট্য মানবতাবাদের মূল কথা। ফ্রান্সিসকো পেত্রার্ক (১৩০৪-১৩৭৪ খ্রি.) ছিলেন মানবতাবাদের জনক। পরবর্তীকালে উল্লেখযােগ্য মানবতাবাদী ছিলেন নিকোলাে ম্যাকিয়াভেলি, মিলেলেজেওলাে, লিওনার্দো-দ্য-ভিঞ্চি প্রমুখ।

(৪) সাহিত্য, দর্শন, শিল্পকলা ও প্রাচীন গ্রিক :- রােমান, সাহিত্য, দর্শন, শিল্পবিজ্ঞান প্রভৃতি চর্চার ফলে সমসাময়িক সাহিত্য, দর্শন ও শিল্পকলায় তা আরও প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে।

(১) ফ্লোরেন্স, রােম, ভেনিস প্রভৃতি স্থান রেনেসাঁ স্থাপত্যের প্রধান কেন্দ্রস্থল।

(২) লিওনার্দো-দ্য-ভিঞি, মিকেলেজেগুলাে প্রমুখ চিত্রকলায় নতুন রীতির প্রবর্তন করেন;

(৩) জাতীয় ভাষা ও স্থানীয় ভাষায় (ইতালীয়, ফরাসি, জার্মান, ইংরেজ ও স্প্যানিশ ভাষা) সাহিত্যের বিকাশ ঘটে।

(৫) বিজ্ঞানচর্চা ঃ নবজাগরণের ফলে বিশ্বজগৎ ও ঈশ্বর-মানুষ সম্পর্ক সম্বন্ধে মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি ও মানসিকতার পরিবর্তন ঘটেছিল। ফলে পৃথিবীকেন্দ্রিক বিশ্বজগৎ থেকে সৌরকেন্দ্রিক ব্ৰত্মাণ্ড তত্ত্বের প্রবর্তন এবং বিজ্ঞান গবেষণার ফলে প্রাকৃতিক ঘটনার রহস্য সমাধান ও মানবকল্যাণ সম্ভব হয়েছিল।

মূল্যায়ণ ঃ সুইজারল্যান্ডের ঐতিহাসিক জ্যাকব বুখহার্ট দেখিয়েছেন যে, নবজাগরণ সমাজে দ্রুত পরিবর্তন সাধন করেছিল এবং তা ছিল মধ্যযুগের সমাপ্তি ও আধুনিক যুগের সূচনাকারী ঘটনা। তবে গবেষক ইভন ক্যামেরনের মতে, পঞ্চদশ-বােড়শ শতকের নবজাগরণ প্রকৃত অর্থে নবজাগরণ ছিল না, বরং তা পুনর্মূল্যায়ন দাবি করে।