সূচনা

জাতীয় কংগ্রেসের প্রতিষ্ঠা ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলনে এক নতুন মাত্রা এনে দেয়। কংগ্রেস হল স্বাধীনতা সংগ্রামীদের মিলনতীর্থ। এখন বিচার্য বিষয় হল কংগ্রেসের প্রথম কুড়ি বছরের ভুমিকা।

কংগ্রেসের দাবিদাওয়া

জাতীয় কংগ্রেস সরকারের কাছে কতকগুলি দাবি রাখে, সেগুলি হল—কেন্দ্রে ও প্রদেশে নির্বাচিত প্রতিনিধিদের নিয়ে স্বায়ত্ব শাসন প্রতিষ্ঠা, সাধারণ ও কারিগরি শিক্ষার প্রসার ঘটানো। ভারতীয়দের সামরিক শিক্ষাদান ও সামরিক খাতে ব্যয় কমানো, শাসন বিভাগ ও বিচার বিভাগের পৃথকীকরণ। উচ্চ সরকারি পদে ভারতীয়দের নিয়োগ ইত্যাদি।

নেতৃবৃন্দের ত্রুটি

এই সময়কার নেতৃবৃন্দ ইংরেজদের বিরুদ্ধে ভারত ছাড়ার দাবি তোলেনি, তারা ইংরেজদের ন্যায়বিচারবোধে আস্থাশীল ছিল। তাঁরা প্রতিটি অধিবেশনে কতকগুলি আবেদন-নিবেদনমূলক প্রস্তাব গ্রহণ করতেন, সেগুলি ইংরেজ সরকার প্রত্যাখ্যান করত।

নেতৃবৃন্দের কৃতিত্ব

এই পর্বের নেতৃবৃন্দ সরকারের কাছে দাবি দাওয়া আদায় করতে ব্যর্থ হলেও ভারতের রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক চেতনার ক্ষেত্রে তাঁদের অবদান অসীম। প্রথম কুড়ি বছরে ভারতের জাতীয়তাবাদের বীজ নরমপন্থীরাই রোপণ করেন। তাঁদের এই জাতীয় জাগরণ একদিন বৃহত্তর আন্দোলনের রূপান্তরিত হয়।

উপসংহার

জাতীয় কংগ্রেসের নরমপন্থীদের রাজনীতিকে অনেকে ভিক্ষাবৃত্তি, ভীরু কাপুরুষের নীতি বললেও তাঁদের দেশপ্রেমে কোনো ফাঁকি ছিল না। স্বৈরাচারি সাম্রাজ্যবাদী শাসনাধীনে রাজনৈতিক জ্ঞানহীন নির্যাতিত জনসাধারণের মধ্যে কংগ্রেসই প্রথম রাজনৈতিক সচেতনতা আনে।