পৃথিবীর সূর্য পরিক্রমার সময়, বছরের কয়েকটি বিশেষ দিনে মধ্যাহ্ন সূর্যরশ্মি পর্যায়ক্রমে পৃথিবীর নির্দিষ্ট কয়েকটি অক্ষরেখার ওপর লম্বভাবে পড়ে। সেই সময় ভূ-পৃষ্ঠের অন্যত্র সূর্যরশ্মি তির্যকভাবে পতিত হয়।

ডিসেম্বর মাসে পৃথিবীর দক্ষিণ গোলার্ধ সূর্যের সব চেয়ে কাছে আসে এবং সূর্যকিরণ দক্ষিণ- গোলার্ধে মকরক্রান্তি রেখার ওপর লম্বভাবে পড়ে। ফলে ২১শে ডিসেম্বর তারিখে দক্ষিণ গোলার্ধে দিন সবচেয়ে বড়ো ও রাত সবচেয়ে ছোটো হয় (১৪ ঘন্টা দিন ১০ ঘন্টা রাত)। দিন বড়ো হওয়ার দরুন এই সময় দক্ষিণ গোলার্ধের ভূ-পৃষ্ঠ ও বায়ুস্তর তুলনামূলকভাবে গরম হওয়ার অনেক বেশি সুযোগ পায়। ফলে ডিসেম্বর মাসে দক্ষিণ গোলার্ধ তথা অ্যান্টার্কটিকা মহাদেশে গ্রীষ্মকালের সূচনা হয়।

শীতকালে ২৫শে ডিসেম্বর তারিখে উত্তর গোলার্ধে বড়োদিন বা খ্রিস্টমাস উৎসব পালিত হয়, এই সময় দক্ষিণ গোলার্ধে গ্রীষ্মকালের সূচনা হয়। এইজন্য বলা হয় যে, উত্তর গোলার্ধের অধিবাসীরা শীতকালে (২৫শে ডিসেম্বর) বড়োদিন পালন করলেও ঐ সময় দক্ষিণ গোলার্ধে অবস্থিত অস্ট্রেলিয়া এবং অ্যান্টার্কটিকার অধিবাসীরা গ্রীষ্মকালে বড়োদিন পালন করে।