পৃথিবীর সূর্য পরিক্রমার সময়, বছরের কয়েকটি বিশেষ দিনে মধ্যাহ্ন সূর্যরশ্মি পর্যায়ক্রমে পৃথিবীর নির্দিষ্ট কয়েকটি অক্ষরেখার ওপর লম্বভাবে পড়ে। সেই সময় ভূ-পৃষ্ঠের অন্যত্র সূর্যরশ্মি তির্যকভাবে পতিত হয়।

ডিসেম্বর মাসে উত্তর গোলার্ধে যখন শীতকাল, তখন পৃথিবীর দক্ষিণ মেরু সূর্যের একটু কাছে আসার ফলে দক্ষিণ গোলার্ধে সূর্যের আলো খাড়াভাবে পড়ে। এইজন্য দক্ষিণ গোলার্ধে দিন বড়ো এবং রাত ছোটো হয়। দিন বড়ো হওয়ার দরুন এই সময় দক্ষিণ গোলার্ধের ভূ-পৃষ্ঠ ও বায়ুস্তর তুলনামূলকভাবে গরম হওয়ার সুযোগ পায় অনেক বেশি। ফলে ডিসেম্বর মাসে দক্ষিণ গোলার্ধ তথা অ্যান্টার্কটিকা মহাদেশে গ্রীষ্মকালের সূচনা হয়।

পৃথিবীর দক্ষিণ গোলার্ধে দক্ষিণ মেরু বা কুমেরুকে কেন্দ্র করে বৃত্তাকারে অবস্থিত চিরতুষারময় মহাদেশের তাপমাত্রা গ্রীষ্মকালেই থাকে হিমাঙ্কেরও ৪০° সেলসিয়াসের নীচে (– 40°C) আর শীতকালে থাকে আরও অনেক অনেক কম। শীতকালে এখানে ক্রমাগত তুষারপাত এবং ভয়াবহ তুষারঝড় হয়। এই আবহাওয়াতে শীতকালে অ্যান্টার্কটিকায় বৈজ্ঞানিক গবেষণা করা তো দূরের কথা, পদার্পণ করাও অসম্ভব হয়ে পড়ে। তাই বৈজ্ঞানিক গবেষণা চালানোর জন্য বিজ্ঞানীরা অ্যান্টার্কটিকার ভয়াবহ শীতকালের তুলনায় মন্দের ভালো গ্রীষ্মকালকেই বেছে নেন।