এশিয়া মহাদেশের সর্ব দক্ষিণে অবস্থিত ভারত এবং (চিন ও আফগানিস্তান বাদে) ভারতের অন্যান্য প্রতিবেশী দেশগুলি যেমন পাকিস্তান, নেপাল, ভুটান, বাংলাদেশ এবং শ্রীলঙ্কার মধ্যে প্রাকৃতিক ও সাংস্কৃতিক যোগাযোগ এত নিবিড় যে এই ছয়টি দেশকে একসঙ্গে ভারতীয় উপমহাদেশ বলা হয়।

ভারতের মতো এইসব দেশগুলোও এককালে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অঙ্গ হিসেবে বহুদিনই একসঙ্গে অবস্থান করেছে, আবার ভারতের কিছু আগে-পরে স্বাধীনতাও লাভ করেছে। এইসব দেশের মূল আইন এবং বৈদেশিক নীতিও অনেকটা একই রকমের। বিশেষ ভৌগোলিক অবস্থানের জন্য ভারত এইসব দেশের মধ্যমণি হিসেবে অবস্থান করছে বলে মনে করা হয়। তাই ভারতকে উপমহাদেশ বলা বহুলাংশে সংগত হয়েছে।